Esta etapa ocurre entre el período cuando los síntomas empiezan y cuando la persona recibe su diagnóstico. Las personas suelen pasar por intenso sufrimiento emocional por los síntomas de la enfermedad, y también al recibir el diagnóstico de enfermedad mental. Estas experiencias son frecuentemente abrumadoras. Y cambian la forma en que las personas se ven a sí mismas.

El Peligro
El peligro es que las personas se empiezan a ver a sí mismas en términos de su enfermedad mental. Al redefinir su identidad, automáticamente limitan sus creencias de lo que son capaces de lograr. Empiezan a verse como la enfermedad. Se ven como incapaces de lograr la mayoría de lo que quisieran, y dejan a un lado sus esperanzas, sus sueños y sus anhelos.